Европейская валютная система является одной из особенностей современных валютных отношений. Европейское экономическое сообщество -наиболее развитая региональная интеграционная группировка стран Западной Европы; функционирует с 1 января 1958 г. на основе Римского договора, подписанного шестью странами — ФРГ, Францией, Италией, Бельгией, Нидерландами, Люксембургом. С 1973 г. в ЕЭС вошли Великобритания, Ирландия, Дания, с 1981 г. — Греция; с 1986 г. — Португалия и Испания. Созданию Общего рынка предшествовало образование странами ЕЭС интеграционной группировки Европейского объединения угля и стали
(ЕОУС) в 1951 г.; Европейское сообщество по атомной энергии (Евратом) создано одновременно с ЕЭС.
С ноября 1993 г. вступило в силу Маастрихтское соглашение об образовании Европейского политического, экономического и валютного союза (ЕС).
Поэтапный «план Вернера», принятый 22 марта 1971г. Советом Мини¬стров ЕЭС. был рассчитан на 10 лет (1971 -1980 гг.). Предполагалось создать европейскую валюту в целях автоматического выравнивания валютных курсов и цен на базе фиксированных паритетов, создать единую бюджетную систему и учредить общий центр для решения валютно-финансовых Проблем и объединить центральные банки ЕЭС по типу ФРС США для гармонизации денежно-кредитной и валютной политики.
Валютная интеграция в этот период развивалась по следующим направлениям:
• межправительственные консультации по координации валютно-экономической политики;
• совместное плавание курсов валют ЕЭС («европейская валютная змея»);
• валютная интервенция не только в долларах, но и в европейских валютах (с 1972 г.), чтобы уменьшить зависимость ЕС от американской валюты;
• введение европейской расчетной единицы (ЕРЕ);
• формирование системы межгосударственных взаимных кредитов в це¬лях покрытия временных дефицитов платежных балансов и осуществления расчетов между банками;
• создание бюджета ЕЭС для валютно-финансового регулирования Общего рынка;
• установление к 1967 г. системы «зеленых курсов» в области ценообразования и расчетов при торговле сельскохозяйственными товарами;
• учреждение Европейского инвестиционного банка (ЕИБ), Европейского фонда развития (ЕФР), Европейского фонда валютного сотрудничества (ЕФВС) и др.
Несмотря на некоторые сдвиги в интеграционном процессе, с 1974 г. «план Вернера» потерпел провал. Режим «европейской валютной змеи» оказался малоэффективным, так как не был подкреплен координацией валютно-экономической политики стран ЕЭС.